Il cielo di... Settembre2009
di Lucia Corbo
Equinozio di autunno
Il Sole, dal Leone il 16 settembre passa nella Vergine dove rimane per tutto ottobre. Il 22, data dell'equinozio di autunno, termina il semestre estivo del nostro emisfero e inizia quello invernale, con il Sole via via più basso sull'orizzonte e le giornate che hanno sempre meno ore di luce e più di buio.
Il caldo di questo inizio mese non ci fa pensare all'inverno, ma le stagioni astronomiche seguono il loro corso e di notte troviamo nel cielo le costellazioni di questo periodo.
Giove continua a brillare nel cielo, come prima stella della sera, che però non va confusa con Venere che quando si accende dopo il tramonto, si trova molto vicina al Sole; Giove invece è lontano e in prima serata si trova verso sud, sopra il Capricorno, una costellazione con stelle poco luminose a forma di barca. Il Capricorno nella mitologia rappresenta Pan che per sfuggire al mostro Tifone cercò di trasformarsi in pesce per buttarsi nel fiume; il travestimento non riuscì bene e in cielo si trova questo strano animale, una capra con la coda di pesce.
Sopra Giove, verso lo zenit si trova ancora il Triangolo estivo, con Vega, Deneb e Altair. Tra Giove e Deneb, se il cielo è limpido si può osservare una piccola costellazione a forma di aquilone, il Delfino, le cui stelle più luminose alfa e beta portano strani nomi, Sualocin e Rotanev: non sono nomi di derivazione araba o greca, ma il nome e cognome (Nicolaus Venator) latinizzati e letti al contrario dell'assistente dell'astronomo Piazzi (direttore dell'Osservatorio astronomico di Catania) che li attribuì a dette stelle all'inizio dell'800.
Verso est un'altra costellazione poco luminosa, l'Acquario, il portatore d'acqua della mitologia. Da questa zona di cielo vengono le meteore, dette Acquaridi, di fine luglio.